くららのグループ全員、確かに自殺していた。だが‥‥‥
大地は行方不明なのだ。
純平は毒薬と思われる薬をのみ、倒れていた。その手には、一枚の紙が握られていた。
《ごめん、大地。ありがとう》
こう書かれてあった。意味が分からない。
「皐月！、見つけたか！？」
「まだだよ！」
腹たちげに言う。
と、後ろから杏がやって来た。
「ねえ、淳太郎が皆のこと呼んでるんだって」
「お、そうなのか。おしえてくれてThank You」
杏は無理に微笑む。心がズキッとした。
「二人とも！、淳太郎が呼んでるんだってよ。行こうぜ」
「わかったわ」
文月は杏にうなずきかける。
イラついてるみたいで、乱暴な口使いの皐月。
「なんだよ、もう」
急いで純太郎がいる場所にいってみると、皆に囲まれながらも、淳太郎は居た。
「そろそろ教えろや。あぁ？」
輝仁がニヤニヤ笑いながら、淳太郎の頬を叩いた。
淳太郎はなにも言わず、踞ってた。
哲三は輝仁に注意する。
「乱暴はよせ」
「なんだよぉ？いい子ぶりこって」
霧斗が哲三の前へ出た。
「止めろ。川内君はなにも悪くない」
霧斗の顔へじりじりと自分の顔を、引き寄せた。
「こんなヤツを守ってどうする？俺に殺されるだけだぞ」
「知るか。お前に教えたって、理解できねぇよ！」
ヤバイ、喧嘩がはじまっちまう。俺はドキドキしながら見守る。
やっと哲三が動いた。
「霧斗、喧嘩を売るな。輝仁、俺に逆らうな」
霧斗は一瞬固まったが、素直に哲三の後ろにたつ。
輝仁はバカにしたように唾を吐く。
「逆らうのであれば、あの契約は無効だぞ？」
契約？、なんのことだ？
その言葉を聞くと、まるで怖いことを思い出したように輝仁は、後ろへ後退りした。
「どうする？」
薄気味悪い笑みを浮かべる哲三。
輝仁は吐き捨てるように、言った。
「分かったよ」
「‥‥‥全員、集まったのか？」
恐れるような言い方で、こっそり小さな声で淳太郎は言った。
呆れたようにため息をつく百合子。
「集まったわよ」
「そうか‥‥‥」
「皆に言っておかなきゃ、いけないことがあるんだ。」
淳太郎はそっと笑う。
「良いことを思い付いたんだ。大地を見つける方法を」
大地は行方不明なのだ。
純平は毒薬と思われる薬をのみ、倒れていた。その手には、一枚の紙が握られていた。
《ごめん、大地。ありがとう》
こう書かれてあった。意味が分からない。
「皐月！、見つけたか！？」
「まだだよ！」
腹たちげに言う。
と、後ろから杏がやって来た。
「ねえ、淳太郎が皆のこと呼んでるんだって」
「お、そうなのか。おしえてくれてThank You」
杏は無理に微笑む。心がズキッとした。
「二人とも！、淳太郎が呼んでるんだってよ。行こうぜ」
「わかったわ」
文月は杏にうなずきかける。
イラついてるみたいで、乱暴な口使いの皐月。
「なんだよ、もう」
急いで純太郎がいる場所にいってみると、皆に囲まれながらも、淳太郎は居た。
「そろそろ教えろや。あぁ？」
輝仁がニヤニヤ笑いながら、淳太郎の頬を叩いた。
淳太郎はなにも言わず、踞ってた。
哲三は輝仁に注意する。
「乱暴はよせ」
「なんだよぉ？いい子ぶりこって」
霧斗が哲三の前へ出た。
「止めろ。川内君はなにも悪くない」
霧斗の顔へじりじりと自分の顔を、引き寄せた。
「こんなヤツを守ってどうする？俺に殺されるだけだぞ」
「知るか。お前に教えたって、理解できねぇよ！」
ヤバイ、喧嘩がはじまっちまう。俺はドキドキしながら見守る。
やっと哲三が動いた。
「霧斗、喧嘩を売るな。輝仁、俺に逆らうな」
霧斗は一瞬固まったが、素直に哲三の後ろにたつ。
輝仁はバカにしたように唾を吐く。
「逆らうのであれば、あの契約は無効だぞ？」
契約？、なんのことだ？
その言葉を聞くと、まるで怖いことを思い出したように輝仁は、後ろへ後退りした。
「どうする？」
薄気味悪い笑みを浮かべる哲三。
輝仁は吐き捨てるように、言った。
「分かったよ」
「‥‥‥全員、集まったのか？」
恐れるような言い方で、こっそり小さな声で淳太郎は言った。
呆れたようにため息をつく百合子。
「集まったわよ」
「そうか‥‥‥」
「皆に言っておかなきゃ、いけないことがあるんだ。」
淳太郎はそっと笑う。
「良いことを思い付いたんだ。大地を見つける方法を」
<2016/07/16 18:17 栗原小雪>