その状態で、暫く緊張感を含んだ沈黙が流れる。
その時、ため息に似た息を吐く先輩。
「そこまでされちゃ、何か申し訳ないわ。良いから、顔上げろ」
私達はゆっくり頭を上げ、再び視界に先輩が現れる。
「言っとくが、これは俺から言うのはおかしい事だ。
だからザックリ教えてやる」
「ありがとうございます！」
再び視界から先輩が消える。
それも、勢いよく。
「あぁ、そういうの良いから」
本当、ありがとうございす。
もう泣きそう。
「あの、俺がさせたとか思われても迷惑なんだけど」
「すみません……」
顔を上げながら言う私達の声は、既に震えていた。
「本気なんだな……」
私達は頷いた。
そりゃそうだよ。
それでここまですると思いますか。
「お前らが、絶対に何があっても坂城の傍から消えないと言うのであれば、俺はあいつと関わることを止めない」
私達はつい、続きがあるのかと頷いた。
「俺から言えるのは、本当にそれだけだ」
先輩はその後、悪いな、と呟いて教室に戻ってしまった。
「教えてくれたよ！」
「どうしよっ！泣きそう！」
そうは、見えないかな。
きっと、香から見た私も。
私達はお互いに抱きついた。
こんな事したの、初めて。
こんなに嬉しかったの、初めて。
「やったぁー！またこれで、龍に近付けたよ！」
「簡単な事だったね。消えないもんね、私達！」
お互いから離れ、お互いの涙に濡れた目を見て。
私達は大きく頷いた。
「あれ、けど……」
「萌？」
「山ちゃん先輩、かなり本気で言ってたよね？」
「まぁ、そこそこ？」
そんなに、かな。
龍も言ってたし。
『お願いだから消えないで』
あの言葉、もちろんそのままの意味なんだろうけど、
あんなに真剣に言われると、やっぱり関わりづらいかな。
絶対に消えないだなんて保証、ない。
「萌？何？」
「龍、龍どこ？」
「いや、私が知る訳ないし？」
私は階段を駆け下りた。
駆け、下りてた。
香も、私を追ってそんな気持ちなんだろう。
「どこ行くの！？走れ、ないけど……」
そう言えばこの人、走るのダメなんだっけ。
「土手だよ！」
「ど、て？なぜ？」
「居ると思ったからしかねぇだろ！走れねぇなら喋んな」
完全に女を捨てた言葉。
けど、私達っていつもこうなんだよね。
本気で何かしたいって思ったりすると、絶対言葉に出る。
少し走って土手に着けば、龍は居た。
「龍っ！」
「ちょ、はぁ、はぁ……」
隣で息を切らす香。
立ってるのもやっとってくらいに。
「龍？龍だよね？」
そちらへ向かって一歩踏み出せば、来るなの一言。
「何でそこまで出来んだよ。俺は、お前らが嫌いなんだよっ…」
「けど、それ以上に私達が龍を好きなの」
「良いから来んなっ！」
その言葉に、大人しく従った。
彼の横顔が、綺麗な横顔が、濡れてたから。
「何で来た…」
「会いたかったから。そして一つ、約束したかったから」
それに返事は無い。
けど、私は続けた。
「私達は、絶対。龍の傍に在るよ。いつまでも、傍に居るよ。それだけを、伝えたかった」
「傍に居て欲しいと言った記憶はない」
その言葉を聞いて、自分の中で何かが動いたのを感じた。
「私に、私の記憶に、ちゃんと残ってんだよ。龍が、龍が
言ったあの言葉。龍が覚えてなくても、私が覚えてんの！
心が忘れねぇようにしてんだよっ」
何故か、その言葉の言い方は決して優しいものではなく、
顔は涙で濡れていた。
やっぱり、その何かは動いていた。
「龍っ！私達が居るから！傍に、ずっと……」
声は小さくなり、その場に崩れ落ちた。
その隣にしゃがむ、いつの間にか呼吸を整えた香。
「助けてよ。この手を掴んで、龍を求める心の波から救い出してよ。それが出来るのは、龍だけなんだよ！」
再び叫ぶように言った後。
龍が近付いてきて、そのまま私の前にしゃがんだ。
そして私の顔を覗き込むようにして、口を開いた。
「もう少しだ。頑張れ」と。
とても、優しく。
その言葉を残して龍は、今日もどこかへと向かった。
私達を、置いて。
私は初めて、それを止めなかった。
その時、ため息に似た息を吐く先輩。
「そこまでされちゃ、何か申し訳ないわ。良いから、顔上げろ」
私達はゆっくり頭を上げ、再び視界に先輩が現れる。
「言っとくが、これは俺から言うのはおかしい事だ。
だからザックリ教えてやる」
「ありがとうございます！」
再び視界から先輩が消える。
それも、勢いよく。
「あぁ、そういうの良いから」
本当、ありがとうございす。
もう泣きそう。
「あの、俺がさせたとか思われても迷惑なんだけど」
「すみません……」
顔を上げながら言う私達の声は、既に震えていた。
「本気なんだな……」
私達は頷いた。
そりゃそうだよ。
それでここまですると思いますか。
「お前らが、絶対に何があっても坂城の傍から消えないと言うのであれば、俺はあいつと関わることを止めない」
私達はつい、続きがあるのかと頷いた。
「俺から言えるのは、本当にそれだけだ」
先輩はその後、悪いな、と呟いて教室に戻ってしまった。
「教えてくれたよ！」
「どうしよっ！泣きそう！」
そうは、見えないかな。
きっと、香から見た私も。
私達はお互いに抱きついた。
こんな事したの、初めて。
こんなに嬉しかったの、初めて。
「やったぁー！またこれで、龍に近付けたよ！」
「簡単な事だったね。消えないもんね、私達！」
お互いから離れ、お互いの涙に濡れた目を見て。
私達は大きく頷いた。
「あれ、けど……」
「萌？」
「山ちゃん先輩、かなり本気で言ってたよね？」
「まぁ、そこそこ？」
そんなに、かな。
龍も言ってたし。
『お願いだから消えないで』
あの言葉、もちろんそのままの意味なんだろうけど、
あんなに真剣に言われると、やっぱり関わりづらいかな。
絶対に消えないだなんて保証、ない。
「萌？何？」
「龍、龍どこ？」
「いや、私が知る訳ないし？」
私は階段を駆け下りた。
駆け、下りてた。
香も、私を追ってそんな気持ちなんだろう。
「どこ行くの！？走れ、ないけど……」
そう言えばこの人、走るのダメなんだっけ。
「土手だよ！」
「ど、て？なぜ？」
「居ると思ったからしかねぇだろ！走れねぇなら喋んな」
完全に女を捨てた言葉。
けど、私達っていつもこうなんだよね。
本気で何かしたいって思ったりすると、絶対言葉に出る。
少し走って土手に着けば、龍は居た。
「龍っ！」
「ちょ、はぁ、はぁ……」
隣で息を切らす香。
立ってるのもやっとってくらいに。
「龍？龍だよね？」
そちらへ向かって一歩踏み出せば、来るなの一言。
「何でそこまで出来んだよ。俺は、お前らが嫌いなんだよっ…」
「けど、それ以上に私達が龍を好きなの」
「良いから来んなっ！」
その言葉に、大人しく従った。
彼の横顔が、綺麗な横顔が、濡れてたから。
「何で来た…」
「会いたかったから。そして一つ、約束したかったから」
それに返事は無い。
けど、私は続けた。
「私達は、絶対。龍の傍に在るよ。いつまでも、傍に居るよ。それだけを、伝えたかった」
「傍に居て欲しいと言った記憶はない」
その言葉を聞いて、自分の中で何かが動いたのを感じた。
「私に、私の記憶に、ちゃんと残ってんだよ。龍が、龍が
言ったあの言葉。龍が覚えてなくても、私が覚えてんの！
心が忘れねぇようにしてんだよっ」
何故か、その言葉の言い方は決して優しいものではなく、
顔は涙で濡れていた。
やっぱり、その何かは動いていた。
「龍っ！私達が居るから！傍に、ずっと……」
声は小さくなり、その場に崩れ落ちた。
その隣にしゃがむ、いつの間にか呼吸を整えた香。
「助けてよ。この手を掴んで、龍を求める心の波から救い出してよ。それが出来るのは、龍だけなんだよ！」
再び叫ぶように言った後。
龍が近付いてきて、そのまま私の前にしゃがんだ。
そして私の顔を覗き込むようにして、口を開いた。
「もう少しだ。頑張れ」と。
とても、優しく。
その言葉を残して龍は、今日もどこかへと向かった。
私達を、置いて。
私は初めて、それを止めなかった。
<2016/08/23 13:07 秋の空>