おためし小説投稿

期末試験が終われば、また祭日などの予定によって１週間ぐらいの休みがあった。
僕にとっては、それは便利以外の何物でもなかった。
教室内にできた仲良しグループの中では大体同じような会話が聞こえてくる。

期末試験以降、アルス君はクラスで一目置かれる存在になった。
僕以外にも彼と話している人は多い。
でもその関係はすべて浅く、顔は広かった。
いつも目立つ事を望まずに裏から静かに見ている。
それが僕の彼のクラスでの印象だった。
それに比べたら、僕との関係は随分深いと思う。
でもこの僅かな時間で立って話すまでの間柄じゃない。


教官が入ってくると同時に、人の塊は自然と分裂して定位置につく。
教官の話もこれもまた毎日同じような話。
長い長い話が終わればようやく一日が終わる。

「…アルス君」
「何？」
彼はもう荷物の整理をし終えていた。
「今日は真っ直ぐ帰る？」
「…寄る場所も無いけど」
「そう、わかった」
「何を調べてるんだよ」
くすり、と笑いながら答えてきた。

僕が彼にそう聞いたのは訳がある。
少し図書館に行きたかったからだ。
そのために、帰りが遅くなりそうかどうかを聞いておきたかった。

「どこかに行くつもり？」
帰り際、歩きながら聞いてきた。
少年には全てお見通しだったようだ。
「図書館だよ」
「…あそこ広いよな……」
独り言のように言われる。
「探したいものがあるから」
「あの中で行方不明にだけはならないでくれよ。」



この図書館はこの国で一番大きなものだ。
この中で三日間ぐらい行方不明になった人もいるほどだった。
迷わないように設計図を片手に持ちながら歩く。
次第に僕の行く方向の人の数が少なくなってきた。
やがて一人になる。
このあたりのはず。
事件に関わっている本の場所は。


友達が言っていたように、【迷いの森】関連の本は一つも無かった。
過去100年間に行方不明になった人々のリストにも、衛士のものの名前は一つも無い。

確かここは、国が管理していた。
だったらあの忌まわしい森については国民が知りすぎないよう、不幸にならないように、置いていないのかもしれない。
本をしまう。

その時、何かの気配が僕の後ろを霞めた。
振り返っても何もいない。
………誰？
上手く声に出せない。
何もいない。

……何だったんだろう。
でも異変はまたすぐにきた。

一番上の棚にあった本が光り輝いている。
立てかけてある梯子を登ってその本を手に取った。
分厚く、背表紙にはなにも書かれていなかった。
本を開く。


――君がこの本を読んでいるということは、君が普通の人間ではないということだ。
　　　起きてはいけない事態が起きてしまった。
　　　このままではこの世界にも大きな影響が及ぶ。
　　　
　　　君が食い止めてくれ。助けはすぐそこにある。


生唾を飲み込んだ。
次のページにも文章は書かれている。

薄く黄色がかかり、古びたページを開く。

<2016/12/07 05:53 仮面ライダー08号>

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