ーーーーなんだこれ。
私は、食堂？らしき場所まで連れてこられた。
ドアを開けると、村長や、村長の秘書。村のお偉いさん方。
(まるで、私が来ることを知っていたみたいだ)
「こ、こんばんは」
私は、気まずくなり、挨拶をしてみる。
ーーが、返事はない。
怒っている……ようには見えない。
むしろ、みんな笑顔だ。
何かを楽しみにするような、そんな顔。
(居心地が悪い)
こんな雰囲気で食事なんて……したくない。
｢じゃあ、ちょっと待っててね。他のおかずは、もう料理人の人達が作ったけど、メインディッシュのスープは私が今から作るから！あ！！……安心して、そんなに時間はかからないと思うよ」
その言葉を残し、鈴音は調理場の方へ消えていく。
「ねえ、朝日ちゃん」
鈴音の父が、私の名を呼ぶ。
まるで、この時を待っていたかのように
……こんなことを考えている私の頭すら見透かしているのだろうか。
(だとしたら、不愉快。)
「なんですか」
凍るような私の声は以外に部屋の中で響いた。
「……朝日ちゃんは、この村の"生贄"の決め方は知ってるかい？」
ーーーー"生贄"の決め方？
「……いえ。知りませんが……」
"生贄"の決め方…………
興味があるなぁ。聞いてみよう。
「"生贄"はね……村の掟を破ったものが選ばれるんだよ。」
ーん？
あれ、……"嫌われ者"ではなかったの？
「ち、ちょっと待ってください！……"生贄"に選ばれるのはは、"嫌われ者"じゃなかったんですか？」
私の疑問に鈴音の父は首を横に振る
「それは、違うよ。……それは、掟を破らせるためのもの」
掟を破らせるためっ！？
……そっか。1年に1度、必ず"生贄"を渡さないといけないわけだから……掟を破ってもらわなきゃいけないのか！
「……それでね」
私の表情など気にも止めず、鈴音の父は話を続ける
「今年は、村の掟を破ったものが２人もいたんだよ」
ーーーーー２人？ 2人も？
「２人も現れたもんだから、困っちゃったんだよなー。」
鈴音の父の瞳は、黒くて何も映さない。
それは、周りもだった。
ピリピリしている。
イライラしてるのか、怒っているのか。
……とにかく、機嫌が悪そうなのはよく分かった。
「みなさーん！夕食が出来ましたよっ！」
エプロン姿の鈴音が調理場から出てくる。
ホッ……。安心した。
まぁ、今からが大変……なんだけど。
私達は、席につき、並べられた料理とにらめっこ。
サラダ、チキン、そして、スープ。
すごく豪華だった。
ーーーこんなに、豪華な食事。私みたいな村人が食べていいのだろうか。
更なる不安に押しつぶされそうな時。
「朝日ちゃん」
鈴音の父だ。
「はい。」
「スープは、最後に食べてね」
ーーーーーーーえ？
「メインディッシュじゃないんですか？……最後って……それじゃあ、まるでデザートじゃ……」
「朝日ちゃん」
今日、何回名前を呼ばれただろう。
……今までで1番背筋が凍るような、一言だった。
悟った。……スープは、最後に食べよう。
「スープは、ほかの料理とは味が違いすぎるから、きっとスープ以外、不味いと思うよ。」
それほどまでに美味しいスープなのだろうか。
「こんなに、美味しいものを食べるのは最初で最後でしょ？しっかり、味わって食べてね……！」
鈴音の母が明るく私に微笑む。
「はい……」
"いただきます"と言い、料理に手をつける
まだ、何一つ始まってなどいなかったのだ。
ー地獄のような晩餐の始まりー
私は、食堂？らしき場所まで連れてこられた。
ドアを開けると、村長や、村長の秘書。村のお偉いさん方。
(まるで、私が来ることを知っていたみたいだ)
「こ、こんばんは」
私は、気まずくなり、挨拶をしてみる。
ーーが、返事はない。
怒っている……ようには見えない。
むしろ、みんな笑顔だ。
何かを楽しみにするような、そんな顔。
(居心地が悪い)
こんな雰囲気で食事なんて……したくない。
｢じゃあ、ちょっと待っててね。他のおかずは、もう料理人の人達が作ったけど、メインディッシュのスープは私が今から作るから！あ！！……安心して、そんなに時間はかからないと思うよ」
その言葉を残し、鈴音は調理場の方へ消えていく。
「ねえ、朝日ちゃん」
鈴音の父が、私の名を呼ぶ。
まるで、この時を待っていたかのように
……こんなことを考えている私の頭すら見透かしているのだろうか。
(だとしたら、不愉快。)
「なんですか」
凍るような私の声は以外に部屋の中で響いた。
「……朝日ちゃんは、この村の"生贄"の決め方は知ってるかい？」
ーーーー"生贄"の決め方？
「……いえ。知りませんが……」
"生贄"の決め方…………
興味があるなぁ。聞いてみよう。
「"生贄"はね……村の掟を破ったものが選ばれるんだよ。」
ーん？
あれ、……"嫌われ者"ではなかったの？
「ち、ちょっと待ってください！……"生贄"に選ばれるのはは、"嫌われ者"じゃなかったんですか？」
私の疑問に鈴音の父は首を横に振る
「それは、違うよ。……それは、掟を破らせるためのもの」
掟を破らせるためっ！？
……そっか。1年に1度、必ず"生贄"を渡さないといけないわけだから……掟を破ってもらわなきゃいけないのか！
「……それでね」
私の表情など気にも止めず、鈴音の父は話を続ける
「今年は、村の掟を破ったものが２人もいたんだよ」
ーーーーー２人？ 2人も？
「２人も現れたもんだから、困っちゃったんだよなー。」
鈴音の父の瞳は、黒くて何も映さない。
それは、周りもだった。
ピリピリしている。
イライラしてるのか、怒っているのか。
……とにかく、機嫌が悪そうなのはよく分かった。
「みなさーん！夕食が出来ましたよっ！」
エプロン姿の鈴音が調理場から出てくる。
ホッ……。安心した。
まぁ、今からが大変……なんだけど。
私達は、席につき、並べられた料理とにらめっこ。
サラダ、チキン、そして、スープ。
すごく豪華だった。
ーーーこんなに、豪華な食事。私みたいな村人が食べていいのだろうか。
更なる不安に押しつぶされそうな時。
「朝日ちゃん」
鈴音の父だ。
「はい。」
「スープは、最後に食べてね」
ーーーーーーーえ？
「メインディッシュじゃないんですか？……最後って……それじゃあ、まるでデザートじゃ……」
「朝日ちゃん」
今日、何回名前を呼ばれただろう。
……今までで1番背筋が凍るような、一言だった。
悟った。……スープは、最後に食べよう。
「スープは、ほかの料理とは味が違いすぎるから、きっとスープ以外、不味いと思うよ。」
それほどまでに美味しいスープなのだろうか。
「こんなに、美味しいものを食べるのは最初で最後でしょ？しっかり、味わって食べてね……！」
鈴音の母が明るく私に微笑む。
「はい……」
"いただきます"と言い、料理に手をつける
まだ、何一つ始まってなどいなかったのだ。
ー地獄のような晩餐の始まりー
最初で最後って……なんて失礼な！
更新がぁああああ！
なんか、今回だけ長いな。読みにくかったらすいません。
更新がぁああああ！
なんか、今回だけ長いな。読みにくかったらすいません。
<2016/12/19 21:09 富士山汁>